Solvallas Internationella Elitlopp 2010-05-30

VM-loppet 1995, Hambletonian 2001, Prix d'Amerique 2006 och Elitloppet 2010.
Stefan Melander kan skriva in en unik fyrklöver på sitt visitkort.
Prestationen blir knappast sämre av att han vunnit loppen med fyra olika hästar: His Majesty, Scarlet Knight, Gigant Neo och Iceland.
Historien om "Tarzan", som Solvallatränaren Stefan Melander kallas, är en saga nästan för vacker för att vara sann. Den rödhårige pojken fick chansen av legendariska hästfotografen Einar Andersson att börja fota sina favoritdjur. Med extrem nyfikenhet har han sedan lärt sig travyrket genom linsen och till slut var han redo att ta steget att bli travtränare. Först blev han stoppad av travförbundet som menade att han var fotograf i första hand. Men till slut gav travförbundet med sig och facit har vi - Stefan Melander blev en av landets mest framgångsrika travtränare.

Hade taktiken klar
Iceland blev trea i sitt försök tillsammans med Örjan Kihlström. Men eftersom Örjan Kihlström även kvalat in Triton Sund och valde att köra honom i finalen var Tarzan tvungen att hitta en ny kusk.
Valet föll på Johnny Takter efter följande konversation på stallbacken.
Tarzan: "Är du i form?"
Takter: "Ja, för fan."
Duon hade finaltaktiken klar och det var full satsning på ledningen som gällde från spår fem bakom startbilen.

Tjänade tre miljoner kronor
Iceland flög lågt första biten och tog enkelt hand om ledningen. När samtidigt de båda försöksvinnarna Ilaria Jet (Jean-Michel Bazire) och Torvald Palema (Åke Svanstedt) enbart lurpassade på varandra i inledning av finalen så kunde Johnny Takter hålla nere tempot i ledningen och första 500 inleddes på enkla 1.11,2. Erik Adielsson bakom Nu Pagadi var den som först insåg att Johnny Takter höll på att stjäla loppet och var först att ta ett initiativ och körde fram utvändigt ledaren. När Iceland passerade 1 000 meter visade klockan 1.12,1 och därmed var det skrivet i sten att konkurrenterna skulle få svårt att fånga in ledaren.
Så blev det också och trots att både titelförsvararen Torvald Palema och Brioni (Joakim Lövgren) avslutade sylvasst så gick det inte att röra Iceland som sprintade 1.08,7 sista 500.
Segertiden blev 1.10,5 och segern var värd tre miljoner kronor.

Kopia av Scarlet Knight
Stefan Melander som givetvis såg loppet genom sin kameralins från Solvallas innerplan var märkbart tagen.
- Det känns overkligt. Jag såg att starten blev perfekt, men sedan är det mest som en minnesförlust. Jag vet i alla fall att jag är en katastrof som fotograf i dag, för det blev bara oskarpa bilder.
Att Iceland är en son till Stefan Melanders egen Hambletonian-vinnare Scarlet Knight kryddar vinsten ytterligare.
- När jag ställde Iceland i Scarlets box hemma på gården så var det nästan overkligt. Han är en kopia.
Även Johnny Takter var tagen efter sitt livs seger i sulkyn.
- Jag har sneglat på det här loppet sedan jag var tio år. Jag tror det kommer att känns lite tomt efter det här. Det är en milstolpe i karriären och jag är tacksam mot Stefan att jag fick chansen.

Tackade publiken
Efter segern blev det en triumfmarsch framför de 30 214 besökarna på Solvalla. Och precis som pappa Scarlet Knight gjorde vid sina segrar så ställde Iceland upp sig framför klassiska E-läktaren och hälsade på publiken.
- Det är fantastiskt, sa Tarzan samtidigt som han själv förevigade ögonblicket med kameran.
För trots att han i dag är en av de mest framgångsrika travtränarna är han för alltid även fotograf...

Lars-Ove Pettersson